Origem (*)

A história do IntelliCAD® iniciou-se no fim da década de 80, quando uma pequena empresa de
arquitetura e engenharia chamada DCA (o nome deriva das iniciais de seu proprietário, David C. Arnold), instalada em Henniker (NH), no nordeste dos EUA, começou a desenvolver para uso próprio aplicativos de arquitetura e engenharia civil para o AutoCAD®. David C. Arnold logo percebeu que seria mais lucrativo deixar de fazer engenharia e passar a desenvolver software de engenharia, e mudou o nome da empresa, que passou a se chamar Softdesk Inc. Suas soluções para o AutoCAD® eram as mais comercializadas em todo o mundo, inclusive no Brasil: Auto-Architect, Civil Series, CAD Overlay etc. Talvez alguns anos mais tarde alguém por lá tenha tido a idéia de desenvolver um software compatível com o AutoCAD®. Na verdade, a Softdesk contava com uma equipe de programadores talentosos que havia desenvolvido e licenciado para a própria Autodesk® uma extensão, conhecida como ADE AutoCAD® Data Extension, que permitia ao AutoCAD® manipular bancos de dados externos.

Por outro lado, a própria Autodesk® também estava de olho no mercado de aplicativos para o
AutoCAD®. Como resultado, em 1996 a Autodesk® adquiriu a Softdesk (a aquisição completou-se em 1997), e a tecnologia que veio junto foi a pedra fundamental para vários dos AutoCADs verticais atualmente existentes (AutoCAD® Architectural Desktop, Land Development Desktop, AutoCAD® Raster Extension, etc).

E aquele pessoal que estava desenvolvendo um software compatível com o AutoCAD® para a
Softdesk? Eles não foram absorvidos pela Autodesk®, e fundaram uma pequena empresa chamada Boomerang Technology Inc., em San Diego, na Califórnia. Essa empresa adquiriu legalmente os direitos de continuar o projeto iniciado na Softdesk.

Ao mesmo tempo em que isso acontecia, uma outra companhia conhecida como Marcomp
ganhava destaque como desenvolvedora de ferramentas de programação para o acesso a arquivos DWG. Cadastrada como Autodesk® Registered Developer desde 1990, A Marcomp produzia essas ferramentas utilizando a técnica da caixa preta, criando um desenho de teste após o outro e determinando como os arquivos mudavam em função das mudanças no desenho. Com o tempo, a Marcomp adaptou e expandiu seu produto AUTODIRECT de modo que ele suportasse desde a versão 2.5 até a versão 14 do AutoCAD®, incluindo as seis diferentes versões 13 existentes no meio do caminho. A Marcomp conseguiu grande sucesso com seu produto, licenciando-o para vários concorrentes da Autodesk® e outros desenvolvedores.

Em 1997, a Autodesk® descadastrou a Marcomp de sua rede de desenvolvedores. No final de 1997, a Boomerang foi adquirida por uma empresa chamada Visio Corp. Essa aquisição ocorreu de forma completa, tanto em termos de obtenção dos direitos do software que lá estava em desenvolvimento (na época, sob o codinome Phoenix), como de contratação do pessoal de
desenvolvimento do CEO da Boomerang, Mike Bailey, uma das figuras mais proeminentes em computação gráfica.

A Visio tinha uma forte presença no mercado de desenhos técnicos com o seu Visio Technical,
software para o desenho de diagramas lançado em 1994 e que já detinha 52% do mercado. Um software compatível com o AutoCAD® faria com que a Visio atingisse melhor as necessidades de seus usuários ao mesmo tempo que abriria as portas para novos usuários que necessitassem da precisão, funcionalidade e recursos que o produto trazia.

A Visio também era uma licenciada do AUTODIRECT da Marcomp, e como parte da estratégia de
desenvolvimento do IntelliCAD®, adquiriu a própria Marcomp em janeiro de 1998.

Logo após, em fevereiro de 1998, liderados pela Visio, é criada a Open DWG Alliance por 14 grandes empresas do mercado de CAD. Essas empresas, todas peso-pesado, incluiam a Baystate
Technologies Inc., DataCAD LLC, Diehl Graphsoft Inc., Eagle Point Software Inc., IMSI, Informative
Graphics Corp., Inso Corp., Intergraph Corp., Ketiv Technologies, Nemetschek AG, Parametric Technology Corporation, Robert McNeel & Associates, SolidWorks Corp. e a própria Visio Corp. Incorporaram-se à aliança mais tarde a Bentley Systems Inc., CADAM Systems Co., CADKey, PTC, Rasterex, entre outras.

Os planos eram o de tornar o produto AUTODIRECT da Marcomp (recentemente adquirida pela
Visio), disponível a todos os seus membros. Com isso, era disponibilizado ao mundo um conjunto de bibliotecas em C para acesso de leitura e gravação a arquivos DWG.

ITC (IntelliCAD® Technology Consortium) - www.intellicad.org - ou de quem é o IntelliCAD atualmente? (*)

IntelliCAD®, o produto que a equipe vinda da Boomerang estava desenvolvendo, foi lançado
comercialmente pela Visio no final de 1998. Depois de o IntelliCAD® ser oficialmente lançado nos EUA, Mike Bayle e mais sete integrantes da equipe de desenvolvimento do IntelliCAD® deixaram a Visio, uma perda de recursos humanos que afetaria o desenvolvimento em curto prazo.

Isso também trouxe reflexos no mercado brasileiro. O IntelliCAD® 98 foi adquirido por milhares de usuários que, de repente, estavam com um produto descontinuado nas mãos.

Em 1999, a Visio foi adquirida pela Microsoft, que estava interessada na tecnologia dos seus
softwares de diagramação, mas não no novo produto de CAD. Pouco depois dessa fusão se efetivar, a Visio (ou Microsoft) criou uma organização sem fins lucrativos denominada ITC (IntelliCAD® Technology Consortium), dando a ela os direitos totais sobre o logotipo e código fonte do IntelliCAD®.

A ITC não é uma empresa que vende o IntelliCAD®. Na realidade, ela é um consórcio que garante o acesso ao código fonte do IntelliCAD® aos membros comerciais e membros associados. Os membros comerciais pagam uma taxa anual inicial de US$ 27.500 para o primeiro ano, e de US$ 22.000 anualmente, para os anos subsequentes e podem desenvolver e vender versões comerciais do IntelliCAD®, sem pagar royalties adicionais por isso, independentemente do número de licenças vendidas (são pagos royalties apenas por produtos de terceiros licenciados para a ITC, como VBA da Microsoft, o modelador de sólidos ACIS etc.). Os membros comerciais são livres para adicionar outras tecnologias aos IntelliCAD® por eles comercializados.

Todos os membros da ITC são obrigados a submeter as correções e melhoramentos feitos ao
produto de volta para o consórcio. Portanto, o desenvolvimento do IntelliCAD® é distribuído por vários desenvolvedores de empresas diversas (31 membros comerciais em junho de 2006) .

Como resultado, temos vários IntelliCAD® disponíveis no mercado mundial. Embalados de forma
diferente, com manuais e suportes diferentes, com um ou outro recurso a mais, com métodos de
comercialização diferentes (existem membros comerciais que distribuem o produto em diversas versões com ou sem manipulação de imagem raster e renderização, por exemplo). São todos compatíveis com o formato DWG do AutoCAD®.

O produto atualmente disponibilizado pela ITC é o IntelliCAD® versão 6. O software abre e salva arquivos no formato DWG do AutoCAD® das versões 2.5 até a 2008. Como utiliza o formato nativo DWG, não há conversão ou perda de dados na abertura e salvamento desses arquivos. Além da compatibilidade de arquivos, também existe uma compatibilidade dos comandos do usuário, bem como as interfaces de programação em LISP (incluindo DCL), VBA e C.

Porque a ComCAD não é consorciada ao ITC? (**)

Não ser consorciada é uma escolha muito profissional e inteligente da ComCAD, pois o IntelliCAD® na ComCAD é levado muito a sério!

A ComCAD dispõe dos recursos necessários para se associar a qualquer tempo ao ITC, porém o código fonte do IntelliCAD® é exageradamente complexo e exige muito investimento financeiro e humano para sua manipulação. O código fonte disponibilizado pelo ITC aos consorciados normalmente possui muitos bugs, necessitando de enorme quantidade de horas complementares de trabalho de muitos profissionais qualificados para seu refinamento...

Somente estruturas empresariais sérias, como a CADian, entre outras, que possui um capital social de mais de um milhão de dólares e muitos profissionais altamente qualificados podem manipular, de fato, profissionalmente, o código fonte do IntelliCAD®.

Um desenvolvedor CAD sério deve ter um capital social compatível, uma infraestrutura adequada, uma equipe mínima de uns 20 programadores muito bons - mão de obra cara e escassa no mercado brasileiro - para trabalhar o complexo código fonte do IntelliCAD® de maneira eficiente e com sucesso, entre outros recursos.

Algumas empresas, que ostentam o título de consorciado do ITC, são empresas pequenas, com reduzido capital social, com sede em uma ou duas salas apertadas, com dois ou três programadores, sem estrutura de treinamento e suporte adequados e sem maiores recursos.

De maneira geral, estas pequenas empresas normalmente não prestam um bom suporte ao cliente, não oferecem treinamento e com o tempo são eliminadas do mercado pelo consumidor.

A ComCAD, em função do exposto acima, preferiu não ser consorciada do ITC, mas ser A MELHOR E A MAIOR DISTRIBUIDORA DE INTELLICAD® DO BRASIL. Para atingir esta meta, optou em fazer uma grande parceria com a CADian, O MAIOR E MELHOR DESENVOLVEDOR DE INTELLICAD® DO MUNDO. Este consorciado do ITC possui todas as condições para realmente ser chamado de desenvolvedor, a começar por certificações ISO 9001 e ISO 14001, únicas no mundo entre os desenvolvedores standalones de IntelliCAD®, cerca de 120 programadores, presença física em 10 países, entre outros.

Assim, a ComCAD pode investir os seus recursos em uma confortável sede própria constituída por um andar, em uma das regiões mais valorizadas de Belo Horizonte, na qualidade do suporte ao usuário final, em modernas salas de treinamento com projetores multimídia, ar refrigerado, computadores de ponta, em softwares originais, um Datacenter próprio, entre outros, para acima de tudo aumentar a relação custo/benefício para o seu cliente.

A ComCAD , como distribuidora, tem acesso ao código fonte do IntelliCAD® by CADian e pode colaborar com a sua evolução? (**)

Sim. Veja a declaração da CADian neste sentido.

É com a experiência de já ter colaborado , e continuar colaborando,  com a CADian na correção de mais de uma centena de bugs e a partir de um grande conhecimento do código fonte do IntelliCAD® by CADian que a ComCAD afirma que este trabalho, imensamente complexo, exige sólida infraestrutura, muito conhecimento e grande experiência , ou seja não é tarefa para aventureiros.

(*) Artigo baseado em matéria publicada pela Revista CADESIGN ANO 9 Nº 94 disponibilizada ao público no mês de MARÇO DE 2003

Texto original elaborado por:
João Henrique Volpini Mattos, é engenheiro naval e trabalha na área de CAD desde 1982
Atualmente, é sócio-gerente da CADMasters no Rio de Janeiro

(**) Texto complementar de 07/06/2006 elaborada por:
Rossano Alves
Diretor da ComCAD, Distribuidor Exclusivo Brasil do IntelliCAD® by CADian
www.comcad.com.br